'Cap vert' La Roche en Ardennes ( Ardennen) - Belgie
De prachtige omgeving van de Ardennen.
La Roche-en-Ardenne is de hoofdstad van de Coeur de l’Ardenne, het centraal gelegen ‘Hart’ van de Ardennen. Het wordt ook wel, en met recht, de ‘Parel van de Ardennen’ genoemd. La Roche is uitermate populair bij motorrijders, wielrenners en wandelaars. De stad heeft namelijk van alles te bieden! In de omgeving kunnen schitterende tochten met de auto, motor of fiets worden gemaakt en wandelaars zullen in de omringende heuvels flinke uitdagingen zien.
La Roche wordt gekarakteriseerd door het grote feodale kasteel. U kunt het kasteel bezichtigen en vanaf de hoge kasteeltoren heeft u een schitterend uitzicht op La Roche en de rivier de Ourthe. Iedere zomeravond is er een voorstelling waarin een spook (genaamd Berthe) met een bel op het middeleeuwse kasteel verschijnt, een lokale legende.
De plaats trekt in het seizoen veel toeristen, er zijn veel mogelijkheden voor actieve sporten zoals mountainbiken en parasailen.
Geschiedenis :
Op de rotsachtige voorgebergte, op de plaats van het huidige kasteel, bouwden de oude Belgen een burcht. In het jaar 57 v. Chr., het lot delend met Gallïe, moesten de Ardennen zich aan het Romeinse lot overgeven. De Romeinen bouwden een klein fort op de plaats van de burcht. Tijdens opgravingen, vond men in La Roche muntstukken van keizer Domitius (81-96) en van Constantijn II (337-340).
Profiterend van de Romeinse ondergang, drongen de Franken en de Germanen het land in de 5de eeuw binnen. In de 8ste eeuw en onder de Frankische bezetting, maakte Pépin de Herstal, van het Romeins fort een jachtdomein. Het eerste kasteel werd in de 9de eeuw opgericht, en kende een tijd van glorie tussen de 12de en 17de eeuw. De volgende eeuw, onder de Franse aanval, werd het kasteel tot een groot fort omgebouwd. Vanaf 1721 liet men het vergaan. In 1744, was er sprake van het te restaureren, maar het project
kwam
nooit tot een einde. Verwaarloosd en zonder onderhoud, werd het kasteel snel een ruïne. Van 1995 tot 1999 werden er opgravingen gedaan. Projecten en plannen bestaan voor een gedeeltelijke reconstructie.
Oorspronkelijk, bezat La Roche enkel een kapel bestemd voor het uitvoeren van de mis. Vlak voor de 16de eeuw, werd deze kapel de parochiekerk. Architect Clément Léonard maakte de plannen van de nieuwe kerk, en op 3 juli 1899, zegende Deken Geubel de eerste stenen. De prachtige loodramen dateren van de jaren ’70 van de 20ste eeuw. Men kan in La Roche vele kapellen vinden die men in een wandeling kan bezoeken. In de Middeleeuwen, waren de meeste beroepen samengebracht in gilden, met aan hun kopstuk, hun overste,
hun voordelen en hun heilige patroon. In La Roche waren het hoofdzakelijk wevers, leerlooiers, schoenmakers en garen- en bandverkopers.
Rond het einde van de 19de eeuw, ontwikkeld zich in deze regio een nieuwe industrie: het toerisme. De stad kreeg het bezoek van Engelse toeristen die er kwamen vissen. Toeristen die heel belangrijk werden voor La Roche, waren Pastoor Pierre Perk en diens zoon Jacques (1882). Pierre Perk schreef de eerste Nederlandstalige toeristische gids van de stad en zijn zoon schreef gedichten die hij aan La Roche opdroeg .
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de stad bespaard, wat niet het geval was in de Tweede Wereldoorlog. Op 10 september 1944 werd de stad bevrijd door de geallieerden. Snel kwam er een tegenaanval: het Ardennenoffensief kwam tot stand en op 21 december 1944 deden de Duitsers voor een tweede maal hun intrede. Van 21 december 1944 tot 11 januari 1945, werd la Roche door 70.000 Amerikaanse granaten gebombardeerd. Op 11 januari 1945 werd de stad definitief bevrijd door de Highlanders van het 30ste Britse corps
aan
de linkeroever van de Ourthe en door de Amerikanen van het 1ste leger aan de rechteroever.
